Pensar en el cine de acción de Hong Kong y China nos trae inmediatamente a la mente nombres como John Woo (‘Hard Boiled’, ‘The Killer’), Johnnie To (‘Exiled’, ‘Breaking News’, ‘Election‘), Tsui Hark (‘Once Upon a Time in China’), Ringo Lam (‘City of Fire’, ‘Prison of Fire’), el también coreógrafo Yuen Woo-ping (‘Drunken Master’), Stanley Tong (‘Police Story’, ‘Rumble in the Bronx’), Wilson Yip (‘Ip Man’, ‘SPL’), o Benny Chan (‘New Police Story’, ‘Raging Fire’), entre mucho otros. En esta entrada especial, quiero hablaros del gran Dante Lam, un director que también nos ha dejado impactantes escenas de acción y excelentes coreografías, destacando también en el cine bélico, y que ha contado historias sobre la amistad y sacrificio. 

Un poco de Dante Lam…

Dante Lam nació el 1 de julio de 1964 en Hong Kong. A finales de los 80, comenzó su pasos en el cine como asistente de director junto a maestros como Johnnie To o Gordon Chan. Fue precisamente Gordon Chan quien le ayudara en sus inicios como director con ‘Option Zero’, un thriller policial que tuvo bastantes buenas críticas, y marcó el inicio de su carrera en este género. Las operaciones policiales o militares son una constante en su filmografía, formando parte de su trama principal.

No es de extrañar que tanto la Fuerza Armada de China como la policía de Hong Kong hayan recurrido a él pare crear películas o vídeos para ensalzarlos.

Dante Lam está considerado un referente en el cine de acción moderno de Hong Kong. La dirección de las escenas de acción en sus películas son una maravilla, adentrándonos por completo en ellas. Ya sea en las calles de Hong Kong, en pasillos de edificios, dentro de un coche, en la selva, en desiertos o ciudades destruidas. El ritmo, la preparación y las coreografías son siempre fantásticas. 

Después de esta pequeña introducción, ya me dispongo a hablaros y recomendaros algunas de las películas que más me han gustado de este gran director de acción.

Beast Cops (1998)

«Tung es un policía corrupto con serios problemas con el juego al que le gusta pasar el tiempo con la mafia de Hong Kong. Pero cuando llega un nuevo jefe, el recto e incorruptible Mike Cheung, Tung descubrirá que la virtud puede ser infecciosa.»

Gran thriller de acción de Dante Lam sobre la corrupción policial con violencia bastante realista y sucia, donde no falta la exageración del heroic bloodshed y dosis de dramatismo. Veremos como ambos personajes se mueven entre hacer lo correcto, o dejarse llevar por la corrupción. Como siempre, Anthony Wong (‘Hard Boiled‘, ‘Exiled‘, ‘Ebola Syndrome‘) está enorme con este policía que está cruzando la línea y los dilemas a los que está expuesto.

The Twins Effect (2003)

«Corre el año 2046 cuando una tropa de vampiros comienza a asolar una ciudad. Después de la matanza, la gente decide tomar las riendas del asunto y deciden crear unas fuerzas especiales de cazavampiros. Entre todos ellos, el apuesto Reeve es el mejor. Reeve, sin embargo, vive con el karma de haber perdido a sus compañeras en acción, hasta que le asignan a la estupenda Gypsy, una joven extrovertida que lo tiene como su máximo ídolo.»

Película de cazadores de vampiros con artes marciales, bastante humor y algo de romance. Tiene algunas peleas buenas, coreografiadas por Donnie Yen, que también es co-director no acreditado. Las actuaciones y personajes no están mal, y hay buena química entre todos los protagonistas, donde destacan Charlene Choi (‘New Police Story’, ‘Detective Vs. Sleuths’), Gillian Chung (‘Ip Man Final Fight’) —ambas formarían el grupo de pop Twins— y Ekin Cheung (‘Running out of Time’, ‘Zu Warriors’) y como no, el gran Anthony Wong. También hay un cameo de Jackie Chan. Los efectos son pasables, y es muy entretenida. También tiene segunda parte dirigida por el recientemente desaparecido Corey Yuen. 

Beast Stalker (2008)

«Un accidente de tráfico cambió sus vidas para siempre. Al capturar al criminal buscado Zhang Yi Dong, el sargento Tang Fei estuvo involucrado en un tiroteo y un accidente automovilístico que puso al criminal en coma. Pero en el proceso también tulló a un compañero y mató por error a la hija mayor del fiscal y madre soltera Gao Min. Incapaz de manejar la culpa, Tang Fei sucumbe a una niebla de dolor. Mientras tanto, Gao Min vierte todo su amor y atención en su hija menor, Ling. Tres meses después, el criminal Zhang Yi Dong despierta de su coma. Gao Min, que había estado trabajando duro para llevarlo ante la justicia, insiste en que sea juzgado de inmediato.»

Un thriller con una dirección y ritmo geniales, con unas persecuciones frenéticas a contrarreloj, que consiguen momentos de tensión magníficos. El guión muy bien atado, bastante sombrío por lo que están pasando los personajes en esa búsqueda de la redención, el peso de la culpa y la moralidad de los actos. Ojo a las actuaciones de Nicholas Tse (‘Raging Fire’, ‘New Police Story’) y Nick Cheung (‘Exiled’, ‘Breaking News‘), que trabajarían más veces con Dante Lam, en especial Cheung que se convertía es su actor fetiche. ‘Beast Stalker’ está en mi top del director.

The Stool Pigeon (2010)

«El detective Don Lee aconseja a sus alumnos de la Academia de Policía que no se involucren emocionalmente con los chivatos que utilizan para capturar a los criminales de alto rango: no es para menos, ya que Lee condujo a la desgracia al suyo propio años atrás y nunca se lo ha perdonado. No es el único trauma que Lee tiene respecto a su pasado, puesto que a su vez mantiene una pesada carga de conciencia sobre su matrimonio. Su obsesión actual es su trabajo, actualmente centrado en la misión de atrapar al traficante de armas conocido como Barbarian, pero para conseguirlo deberá de nuevo trabajar con un chivato infiltrado. El elegido es el ladrón de coches conocido como Fantasma Jr., al cual inicialmente le repugna la idea de trabajar para el cuerpo policial, pero se verá obligado a ello si quiere salvar a su hermana del mundo de la prostitución. Una vez dentro, Fantasma se verá cada vez más cercano a Dee, la novia de Barbarian…»

Enorme thriller y drama criminal donde veremos el aguante que puede tener alguien infiltrado en una peligrosa banda de traficantes de bandas. Tiene algunos momentos de tensión increíbles a la altura de ‘Infernal Affairs’. Funciona tanto su parte de thriller de acción, como el drama de los personajes. 

Nick Cheung y Nicholas Tse vuelven a unirse con Dante Lam después de la antes comentada ‘Beast Stalker’. Ambos personajes, un policía veterano y un ex-convicto experto conductor, tendrán que confiar entre sí a pesar de sus diferencias. En mi top absoluto.

The Viral Factor (2012)

«Jon es un agente de la Interpol con la misión de proteger a un científico que ha desarrollado un virus potencialmente letal. Uno de sus compañeros, Sean, le traiciona, secuestrando al doctor y dejando a Jon con una bala incrustada en la cabeza. En dos semanas quedará invalido, pero no descansará hasta rescatar al científico. Será durante esa búsqueda cuando se reencuentre con su hermano, convertido en un criminal que trabaja al lado de Sean.»

Un thriller muy entretenido, pero reconozco que me costó entrar en la historia, aunque tenga buena carga dramática. Dante Lam no falla en las escenas de acción, todas bien coreografiadas y dirigidas, que van desde tiroteos en todo tipo de entornos, peleas y diferentes persecuciones. Como siempre, Nicholas Tse hace una gran actuación, y bien acompañado por Jay Chow (‘Ahora me ves’, ‘The Green Hornet’).

Unbeatable (2013)

«Cuenta la historia de Fai, antiguo campeón del mundo de boxeo que se topa de forma inesperada con Qi, un jóven muchacho decidido a ganar un combate de MMA. Fai se convertirá a partir de ese momento en su mentor, y redescubrirá de ese modo su pasión por la lucha, no únicamente dentro del ring.»

Dante Lam se aleja del cine de acción y nos trae este gran drama deportivo. No sólo tiene unas buenas coreografías de peleas, y esa lucha personal y entrenamientos que suele haber en este cine, sino sobre encontrar un lugar en tu vida, las relaciones personales, redención y salir del pozo. 

Como siempre, Nick Cheung, nos ofrece una gran actuación. Interpreta a Fai, un antiguo campeón de boxeo que tendrá que enseñar a una joven promesa, Qi, interpretado por Eddie Peng. Ambos actores se prepararon duramente para este papel.

Eddie Peng volvió a trabajar en el siguiente drama deportivo de Dante Lam llamado ‘To the Fore’ (2015), sobre un joven que quiere convertirse en ciclista profesional.

That Demon Within (2014)

«Tras un impactante tiroteo, el agente Dave no duda en donar su sangre a uno de los heridos. Lo que él no sabe es que este es el cabecilla de Gang from Hell, una organización criminal que desconoce la palabra “escrúpulos”. Perturbado por haber salvado a un asesino, Dave decide hacer justicia por su cuenta.»

Gran thriller psicológico y de acción, donde Dante Lam te sumerge en una atmósfera brutal que nos adentra en la mente de un policía que va cayendo en la autodestrucción por la culpa que carga y creyendo que el mal habita dentro de él. Nick Cheung, vuelve a estar genial, aquí interpretando a un despiadado criminal sin escrúpulos, y Daniel Wu (‘New Police Story’, ‘Naked Weapon’), a la altura como este policía consumido por la culpa.

Operation Mekong (2016): el comienzo del cine chino de Dante Lam

«A lo largo del río Mekong se encuentra el llamado triángulo dorado, uno de los mayores proveedores de droga del mundo. El gobierno chino encarga a Ko que investigue la aparición de trece cadáveres y de un cargamento de droga en el río. Por su parte, Fong, un agente de inteligencia, anda tras la pista de un temible señor de la droga. Ambos deberán colaborar, pero uno de ellos esconde un secreto… Inspirada en una historia real, conocida como «la masacre del Mekong».»

La película con la que descubrí a Dante Lam, y es una auténtica pasada. Nos trajo una espectacular cinta basada en la historia real de la lucha del gobierno chino contra el tráfico de drogas del Triángulo Dorado. Acción made in Hong Kong, ya sea desde el cine policial, bélico e infiltración, con excelentes coreografías que transcurren tanto las selvas y calles de Tailandia y China, como en centros comerciales. Una barbaridad. 

Vuelve a contar con Eddie Peng (‘Unbeatable’), y aquí se le une Zhang Hanyu, que le veríamos más tarde en ‘Operation Red Sea’ y las películas de ‘La batalla del Lago Changjin’.

Operation Red Sea (2018)

«Un escuadrón de la Unidad de Comandos Jiaolong – Sea Dragon, un equipo de operaciones especiales de la Marina China, lleva a cabo una operación de rescate de rehenes en la nación de Yewaire, en la Península Arábiga, y lucha ferozmente contra grupos rebeldes locales y Zaka, una organización terrorista.»

Una genial película de acción bélica, que en algún momento casi nos recuerda a ‘Black Hawk Derribado’. Pero no intentan copiarla, ya que hay dos sellos marcados, el cine de Dante Lam, y una gran propaganda China. Hay muy buenas escenas de acción, algún momento dramático, pero también veremos a veces un CGI regulero. Aun así, no va a defraudar a los amantes del cine de acción o el bélico. Por cierto, cuando digo muy patriótica, ni lo digo a malas, ni exagero, ya que la película fue un “regalo” para celebrar el XX aniversario de la Armada China.

La batalla del Lago Changjin (2021)

«Los soldados chinos ganaron la batalla en el lago Changjin, también conocida como la batalla del embalse de Chosin, en condiciones climatológicas extremas. La lucha entre Estados Unidos y China, que tuvo lugar desde el 27 de noviembre al 24 de diciembre de 1950, es considerada como una de las batallas más violentas de la Guerra de Corea.»

Dante Lam sigue con su cine bélico y también de alabanza al pueblo chino, soldados, y a sus héroes, aunque esta vez en la dirección cuenta con Chen Kaige y Tsui Hark. Es espectacular de principio a fin. Todo es hiperbólico, tanto en sus escenas de acción, explosiones, como cuando nos muestra el patriotismo y esa inferioridad numérica que consigue seguir adelante. Esto no quita su espectacularidad, y entretenimiento, y los amantes del cine bélico van a disfrutar. Tenemos de nuevo a Zhang Hanyu, y esta vez se le une el actor y artista marcial Wu Jing (‘SPL’, ‘Wolf Warriors’). 

Su segunda parte sigue con toda esa exageración, pero no me gustó tanto. Pero como completismo, y ver qué les ocurre a todos los personajes, es muy interesante. 

Más cine de Dante Lam

Hasta aquí mi selección de las películas que he visto, aunque sólo he visto la mitad de su filmografía. Por añadir algunas más, también os recomiendo ‘The Sniper’, un thriller de acción con escenas de francotiradores bien creadas y llenas de tensión, y ‘Fire of Conscience’, un thriller policial sobre el asesinato de una prostituta, que desvela una red engaños y corrupción dentro del cuerpo de policía.

Estoy a la espera de su última película, ‘Bursting Point’, protagonizada, de nuevo, por Nick Cheung. Es un thriller policial sobre un inspector que se obsesiona con acabar con una banda de narcotraficantes.

Espero que hayáis disfrutado de este especial y que al menos, haya conseguido que descubráis una sola película nueva. Os animo a darle más oportunidades a este gran director que es Dante Lam. 

Siempre podéis recomendarme alguna película que se me haya escapado o contarme cuáles son vuestras favoritas. 

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