Bienvenidas y bienvenidos a una nueva entrega de los especiales Recomendaciones de cine coreano. En esta Tercera Parte os hablaré de diez películas que se estrenaron entre el 1988 y el 2003. 

Quizá os preguntáis ¿Por qué precisamente estas fechas? Bueno, por un lado, el 1988 fue el fin de la Dictadura Militar de Corea del Sur, y empezaron a tener mucha más libertad para crear cine, y se acabó una censura férrea que les afectó durante décadas. Además de eso, la inversiones de los chaebols (los conglomerados empresariales de Corea) fueron en aumento junto a la liberación del mercado del cine. Por otro lado, en el 2003, ya estábamos en plena explosión del cine coreano, y fue cuando se estrenaron tres películas clave que para mí marcaron un antes y después de su cine a nivel internacional y popular: ‘Memories of Muder’ (Bong Joon-ho), ‘Dos Hermanas’ (Kim Jee-woon) y ‘Oldboy’ (Park Chan-wook). 

Recomendaciones de Cine Coreano (1988 – 2003)

Veréis que faltan películas de antes del 2003 que tuvieron un buen recorrido en festivales de cine, como fue ‘The Isle’ (Kim Ki-duk, 2000), o ya se conocían películas como ‘SHIRI’ (Kang Je-kyu) o ‘JSA’ (Park Chan-wook), que habían cosechado bastante éxito y se convirtieron en blockbusters. Hay otras que no he puesto como ‘Peppermint Candy’ (Lee Chang-dong), ‘Friend’ (Kwak Kyung-taek) o ‘No Blood no Tears‘ (Ryoo Seung-wan), es simplemente porque las encontraréis en las Recomendaciones de Cine Coreano Primera Entrega y en la Segunda Entrega.

Chilsu and Mansu (Park Kwang-su, 1988)

«Chil-su, un joven con talento artístico, abandona su trabajo pintando carteles y comienza a trabajar junto a Man-su, un hombre marcado por su pasado familiar mientras cumple el servicio militar. Ambos lidian con sus propias frustraciones y falta de rumbo en una sociedad en transformación. Una noche, tras terminar un trabajo en lo alto de una valla publicitaria, un malentendido con la policía desencadena una situación que pondrá en evidencia sus tensiones internas y su lugar en el mundo.»

Dirigida por Park Kwang-su (‘A Single Spark‘), esta pequeña gran joya del cine coreano fue estrenada justo después de la Dictadura Militar. Un melodrama que comienza casi como una buddy movie con comedia, donde a través de sus protagonistas vemos las cicatrices de esa dictadura, tanto la frustración por un futuro incierto, como el de un pasado del que quieren olvidarse. 

Con ‘Chilsu and Mansu’ no esperéis un gran drama o comedia, donde puede ser que uno vaya perdido si no conoce un poco la cultura y la historia de Corea del Sur, pero como curiosidad de como empezarían las bases de la Nueva Ola del Cine Coreano, es muy interesante y con buenos personajes y actuaciones.

El enorme actor Ahn Sung-ki, que da vida a Mansu, que tiene una filmografía impresionante como ‘The Housemaid’, ‘Silmido’, ‘The Divine Move’, y decenas más, nos muestra ese hombre que ha vivido bajo dos dictaduras, y que ese pasado le ha marcado en su carácter. El actor Park Joong-hoon (‘Nowhere to Hide’ donde volvería a coincidir con Sung-ki) da vida a ese joven Milsu que parece muy desenfadado, pero que está perdido en esta nueva Corea, y que sólo ha vivido bajo una dictadura. 

General’s Son (Im Kwon-taek, 1990)

«General’s Son se basa en la vida real del activista y luchador por la independencia de Corea Kim Doo-han, comenzando desde sus primeros años como mendigo en el área de Jong Ro, considerado el corazón simbólico del país, durante la ocupación japonesa. Doo-han se une a las pandillas callejeras residentes, ascendiendo rápidamente de rango debido a sus considerables habilidades de lucha y su feroz valentía. Resulta que en realidad es el hijo de un famoso general coreano que actualmente está envuelto en luchas contra los invasores, y el mismo Doo-han asume gradualmente un papel similar, uniendo a las bandas, los residentes y los estudiantes idealistas, y luchando contra los crueles japoneses.»

El director Im Kwon-taek (‘Sopyonje’, ‘Ebrio de mujeres y pintura’) vuelve a traernos otra etapa de la historia de Corea del Sur. Esta vez nos lleva a la ocupación japonesa a través de la vida de Kim Doo-han, cuyo nombre se convirtió en figura de lucha coreana contra la ocupación japonesa, que incluso acabó convirtiéndose en activista y político después ocupación. 

Una película biográfica con aire noir, donde se refleja bien la sociedad de la época, y también con buenas escenas de peleas cuerpo a cuerpo. Una película muy interesante, y la primera de la trilogía de ‘General’s Son’, todas dirigidas por Im Kwon-taek.

Christmas in August (Hur Jin-ho, 1998)

«Jung-won, un hombre tranquilo que regenta un pequeño estudio fotográfico, lleva una vida rutinaria y discreta. Un día conoce a Da-rim, una joven agente de tráfico que empieza a visitarlo con frecuencia para revelar fotos. A medida que su relación se vuelve más cercana, ambos comparten momentos cotidianos llenos de calidez, sin llegar a expresar abiertamente sus sentimientos.»

Imagina que sabes que te queda poco tiempo de vida. ¿Cómo pasarías tus últimos días? Jung-won, un alegre fotógrafo, lo tiene claro, saborear cada momento con las personas de su alrededor. 

Una de las películas románticas más importares de la Nueva Ola de Cine Coreano. Está contada de una manera sobria, minimalista, y preciosista, todo está en las conversaciones, miradas, los paseos y también en los silencios. También en apreciar esas pequeñas cosas de lo cotidiano, y vivir y abrazar la vida con mucha fuerza, porque el tiempo al finas se te escapa de las manos. Una película que hay que dejar reposar las sensaciones que te ha dejado.

‘Christmas in August’ influyó en el género romántico que hubo un gran cambio en como contar estas historias, ya que hasta aquel momento eran quizá excesivamente melodramáticos por la influencia de los dramas televisivos.

Attack the Gas Station! (Kim Sang-jin, 1999)

«Un grupo de jóvenes sin rumbo decide atracar una gasolinera por pura diversión, pero lo que empieza como un robo improvisado se convierte en una situación cada vez más caótica cuando toman el control del lugar y de todos los que pasan por allí.Atrapados en una espiral de absurdos malentendidos, violencia improvisada y encuentros inesperados, tanto los asaltantes como sus rehenes se ven arrastrados a una noche que pondrá a prueba sus límites y su forma de ver el mundo.»

Una comedia bastante loca y absurda en algunos momentos, quizá en parte por el estilo coreano y un humor bastante suyo. Aún así, disfruté mucho todo lo que va ocurriendo, y unos personajes interesantes y que caen en gracia. 

Tiene un buen ritmo, todo tipo de situaciones, bastante punk (a lo coreano), y sus personajes son arquetipos que hemos visto en muchas de estas películas de jóvenes frustrados y con miedo a un futuro incierto. Películas como ‘Clerks’ o ‘Trainspotting’ se le acercarían bastante, con ciertas diferencias y con algo de cine criminal. Arriesgo mucho recomendanado ‘Attack the Gast Station’, pero creo que es curiosa, y en Corea fue todo un éxito que incluso hubo una segunda parte.

The Foul King (Kim Jee-woon, 2000)

«Dae-Ho, un banquero sin confianza en sí mismo, tiene un jefe que le controla y martiriza siempre que puede y una vida personal aún peor. Para evadirse de sus problemas empieza a practicar lucha libre.»

Divertidísima película de Kim Jee-woon (‘Dos Hermanas’, ‘I Saw the Devil’), que cuenta la historia de un hombre que para evadirse de su trabajo, se mete dentro del mundo de la lucha libre. Tiene momentos geniales, y con una Song Kang-ho (‘Cobweb’, ‘Memories of Murder’) que brutal en su vena más cómica, pero sin olvidar la lucha de este hombre, tanto física, como metafóricamente hablando. Y ojo, que Kang-ho se entrenó en lucha libre y algunos de los movimientos los hace él mismo.

Una gran mezcla de comedia, cine deportivo, y drama social sobre el mundo laboral.  

My Sassy Girl (Kwak Jae-yong, 2001)

«Basada en historias reales publicadas por Ho-sik Kim, la película sigue a Kyun-woo, un estudiante universitario amable pero algo ingenuo que, tras un caótico encuentro en el metro, comienza una relación con una joven impredecible y de carácter explosivo.A medida que se ve envuelto en sus excéntricas y desconcertantes situaciones, Kyun-woo decide permanecer a su lado e intentar comprenderla, enfrentándose a un reto emocional mucho mayor de lo que imaginaba.»

Parece una comedia romántica más, pero no, esto es cine coreano y encontrarás algo diferente. A partir de la mitad de la película te va enganchando más, y gustándote los protagonistas. ‘My Sassy Girl’ consigue sacarte sonrisas, emocionarte y sorprenderte.

Gran actuación de Jun Ji-hyun (‘The Berlin File’, ‘Kingdom: Ashin of the North’) que la odias y la amas al mismo tiempo, Esto no funcionaría sin esa química con Cha Tae-hyn (‘Moving’, ‘Along With the Gods’). El éxito de esta película hizo que hubiera una segunda parte, también adaptaciones a Kdramas, y varios remakes en Asia e incluso en Estados Unidos. Creo que no podéis perdérosla. 

The Warrior (Kim Sung-soo, 2001)

«En 1375, en medio del caos en China, una delegación del reino coreano de Goryeo es acusada de espionaje y desterrada al desierto. Obligados a cruzar un territorio hostil con la esperanza de regresar a casa, los soldados ven cómo su jerarquía se desmorona y empiezan a entenderse como individuos. En su camino, lejos de ser héroes ideales, arriesgan sus vidas por refugiados que encuentran, redescubriendo así el verdadero significado de ser guerreros.»

El director Kim Sung-soo (‘Asura City of Madness’, ’12.12: The Day’) nos trajo una película de aventuras histórico-épico coreano, con influencias del cine Wuxia chino. Tiene buenas secuencias de acción y bastante realistas, hay una cuidada fotografía y gran puesta en escena aprovechando los desiertos de China. 

En ese conexto histórico nos explican una interesante historia de supervivencia y la tensión entre todos los personajes y sus diferencias de clases. Volvemos a tener al extraordinario Ahn Sung-ki (‘Chilsu and Mansu’, ‘The Housemaid’), también al actor Jung Woo-sung (‘Beasts Clawing at Straws’, ‘El bueno, el malo, y el raro’), y acompañados de maravillosa actrix china Zhang Ziyi (‘Tigre y Dragón’, ‘La Casa de las Dagas Voladoras’).

Public Enemy (Kang Woo-suk, 2002)

«En una noche lluviosa, Chul-joong está de servicio y choca contra una silueta negra. Persigue al hombre y le golpea detrás de la cabeza, pero el desconocido se para sin dar ningún signo de respuesta y sigue corriendo. Chul-joong continúa persiguiéndolo e intenta golpearlo de nuevo, pero el extraño le hace un corte en la cara y se marcha dejando atrás el arma. Una semana más tarde, los cuerpos de una pareja de ancianos son encontrados con múltiples navajazos. La policía investiga el escenario del crimen, pero no encuentran ninguna pista sobre este espantosos asesinato. Mientras Chul-joong inspecciona los cadáveres se da cuenta que las puñaladas concuerdan con el cuchillo del desconocido…»

‘Public Enemy’, dirigida por Kang Woo-suk (‘Silmido’, ‘Moss’) es un thriller policial genial, con buenas dosis de suspense, acción, y también humor. Está interpretada por Sul Kyul-jul (‘Memoir of Murderer’, ‘Silmido’, ‘Peppermint Candy’) con un personaje que se mueve entre ‘Harry, el Sucio’ y ‘Violent Cop’ de Takeshi Kitano. Tiene unos cambios de registros geniales. 

Tuvo tanto éxito que el director escribió y dirigió dos secuelas más, y su personaje influyó bastante en el arquetipo de policía sin escrúpulos y violento en el cine coreano que llegaría.

Aquí podéis leer la CRÍTICA COMPLETA.

Sympathy for Mr. Vengeance (Park Chan-wook, 2002)

«Ryu es un chico sordomudo, cuya única familia en su hermana, una joven que necesita con urgencia un trasplante de riñón muy caro, pero lamentablemente no cuentan con ese dinero. Para conseguirlo Ryu y su novia terrorista planean el secuestro de la hija de un importante hombre de negocios. Pero lo que habían previsto eral las fatales consecuencias: pagarán sus acciones con tortura y dolor…»

Park Chan-wook (‘The Handmaiden’, ‘No Other Choice’) consiguió hacer ‘Sympathy for Mr Vengeance‘ gracias al éxito que cosechó ‘JSA’ en Corea del Sur, y la productora le dio carta blanca para hacer lo que quisiera.

Es un auténtico peliculón, sin lugar a dudas. El inicio de la ‘Trilogía de la Venganza‘ —compuesta también por ‘Oldboy’ y ‘Sympathy for Lady Vengeance’— no podía haber salido mejor. Casi siempre se habla de esas dos películas, y eso que ‘Lady Vengeance’ la gente suele ponerla en última posición de las tres (aunque es la más depurada en el estilo de Park Chan-wook), pero creo que esta película, no tiene nada que envidiar a la joya que es ‘Oldboy’.

La película está llena de momentos brutales y actuaciones increíbles, con un guion bien construido, y donde empezamos a ver la madurez como director de Park Chan-wook. Quizá puede tener un ritmo algo lento al principio para los no acostumbrados al cine coreano, pero con todo lo bueno que tiene y con ese desenlace, vale la pena. 

Aquí podéis leer la CRÍTICA COMPLETA.

Oasis (Lee Chang-dong, 2002)

«Jong-Du, un hombre con una leve discapacidad psíquica, acaba de salir de la prisión después de cumplir condena por un atropello accidental. Al volver a casa, su familia no lo recibe precisamente con los brazos abiertos, pero aun así, intentará adaptarse. Un día decide hacer una visita a la familia del hombre muerto en el accidente, y conoce su hija, Gong-Ju, que sufre parálisis cerebral, y a quien su hermano está abandonando en un miserable apartamento. Jong-Du y Gong-Ju pronto mantendrán, después de un primer encuentro conflictivo, una relación amorosa que sufrirá la incomprensión de aquéllos que los rodean.»

En esta selección no podía faltar el director Lee Chang-don (‘Peppermint Candy’, ‘Burning’), que nos trae una historia de un amor incomprendido entre dos personas que va más allá de los prejuicios y la intolerancia de la sociedad y la familia. 

‘Oasis’ es un melodrama bastante duro por como se retrata la discapacidad en Corea del Sur, donde incluso los propios familiares pueden abandonarte y los desconocidos juzgarte nada más verlos. Pero también lleno de momentos preciosos, tanto por la relación entre estas dos personas incomprendidas, como por ese mundo de “fantasía” que refleja como se sienten por dentro y podamos ver su universo interior. La película no cae en maniqueísmos. Busca incomodar, pero también que comprendamos a sus personajes, incluso aunque tomen decisiones difíciles. Golpea muy fuerte, y desde luego así lo hizo en Corea cuando se estrenó. Es fascinante en el sentido más amplio de la palabra.

Las actuaciones son brutales. Sul Kyul-jul (‘Public Enemy’, ‘Silmido’) da vida a Jong-du, un hombre con una discapacidad que intenta rehacer su vida e integrarse, y tiene momentos durísimos y de gran fuerza. Pero lo de Moon So-ri (‘The Handmaiden’, ‘Peppermint Candy’) es una auténtica bestialidad. Un papel difícil que, aunque podría caer en la lástima hacia ella, no juega esa baza para lograr que simplemente la comprendemos y empatizamos por como es su vida.

La película también triunfó en diferentes Festivales de Cine. En Venecia ganó el León de Plata a mejor director, a la Mejor Actriz y el de la Crítica Internacional. En Corea del Sur, en festivales como Blue Dragon, Busan, o Korean Films fue bastante premiada, sobre todo por la actuación de Moon So-ri.

Próximamente en Recomendaciones de Cine Coreano…

Hasta aquí esta nueva entrega de Recomendaciones de Cine Coreano. Espero que os haya gustado. Sé que algunas ya las habréis visto, o seguro que os sonarán, pero espero haberos descubierto alguna. Algunas ya son difíciles de encontrar, y reconozco que otras serán duras de ver por su contexto y la idiosincrasia del cine coreano más puro. Aun así, creo que vais a disfrutar de esta selección.

En la siguiente entrega espero poder recomendaros algunas más. También podéis dejar en comentarios vuestras recomendaciones, o si queréis que me centrara en algún tema o género en concreto. Muchas gracias por haber llegado hasta aquí, y ya sabéis que os podéis suscribir para ser los primeros y primeras en enteraros de las nuevas entradas.